Manuel Gallardo tiene sólo 20 años, es alumnos de tercer año de Trabajo Social, a la cual ingresó en el año 2009 y ya en el 2010 fue elegido presidente del centro de alumnos de su carrera. A fines del año pasado tomó la decisión de ser candidato a la Federación de Estudiantes de la Universidad de Magallanes (FEUM), objetivo que pudo realizar tras competir con otras dos listas y después de ir a segunda vuelta.

Manuel salió del liceo salesiano San José, en donde fue parte del centro de alumnos y presidente de su curso. Demostrando gran interés por solucionar problemas sociales desde temprana edad, apenas pudo hacer efectiva su voz y opinión lo hizo; al cumplir 18 años se inscribió en los registros electorales, así como también en el partido Demócrata Cristiano.

El presidente de la FEUM reconoce que este ha sido un año bastante complicado, desgastante y agotador, “nos hubiese gustado como Federación tener un año normal para demostrar nuestra capacidad de trabajo, pero de todas maneras el estar en el ojo de huracán igual nos ha servido para aprender y demostrar que tenemos nuestra propia opinión respecto a un tema tan importante como la calidad de la educación en Chile”, indicó el dirigente estudiantil.

En cada región el movimiento estudiantil y sus líderes tienen características especiales, Manuel considera que en la región de Magallanes destaca la unión entre universitarios, secundarios y diversos gremios como el Colegio de Profesores, ANEF, CUT, la Asamblea Ciudadana, etc. Es un movimiento en donde los secundarios de establecimientos municipalizados han sabido mantener fuerte sus demandas mediante las “tomas” de sus liceos.

Al preguntarle por la oposición a las decisiones que ha tomado la mayoría de los alumnos de la UMAG en diversos plebiscitos, como lo es el seguir en paro indefinido, Manuel señaló que: “como FEUM nos sentimos muy contentos al asegurar que hemos democratizado todos los espacios, nunca se nos podrá recriminar que hemos tomado alguna decisión por nuestra propia cuenta, porque todo lo que se ha hecho ha sido primero llevado a votación en diversas instancias”, asegurando que si bien cerca de un 43% del alumnado no está de acuerdo con las medidas que se han tomado, hay un 53% que sí lo respalda, por lo que debe respetarse las instancias democráticas que se ha llevado a cabo en la Institución.

“Yo salgo a la calle por la defensa de la educación pública, pero también me insta mucho salir para defender el rol público de la Universidad de Magallanes como región extrema, acabar con el autofinanciamiento y lograr la gratuidad de la educación para los primeros tres quintiles es algo que me apasiona y me motiva a seguir luchando, asegura Gallardo.

Manuel reconoce abiertamente su militancia en la Democracia Cristiana, partido al cual pertenece desde 4° medio, “acá todos saben que pertenezco al partido, pero también que en esta Universidad me debo a los estudiantes y no a mi partido, en ese sentido siempre ha existido un respeto por parte de las directrices regionales y nacionales en torno a mi labor dentro de la Universidad de Magallanes. Esta Federación siempre ha tenido una crítica frente a la clase política, ya que el problema de la Educación no es de ahora, sino que se arrastra hace más de 20 años, en donde no hubo solución. No queremos que este año sea un 2006 2.0, sino que conseguir resultados claros”.